Как и у любого уважающего себя места во Франции, у пещеры Демуазель есть своя легенда.
Было это, как легко догадаться, давным-давно. Жители окрестных деревень, будучи в здравом уме и трезвом рассудке (так они, во всяком случае, уверяли), не раз видели странные фигуры в белых одеждах вокруг входа в пещеру. Один из пастухов по имени Жан оказался особенно любознательным. Во что бы то ни стало приспичило ему выяснить, что за диво сокрыто внутри.
(По другой версии его понесло туда за потерявшимся ягненком, хотя существуют еще и третья, и двадцатая версии). Однако по основной легенде он пробрался в грот и бродил по нему, покуда силы не оставили его, да так никого и не встретил. Утомившись, и презревши инстинкт самосохранения, Жан лег и заснул прямо в пещере, аки агнец Божий. Да только недолгим выдался его сон. Он проснулся глубокой ночью от яркого белого света и увидел женщину с ребенком на руках, которая стояла прямо рядом с ним.
Властительница пещеры велела Жану следовать за ней, но первый же шаг обернулся для него падением в яму. Сколько незадачливый пастух пролежал без сознания, он не помнил. Очнувшись, он осознал, что свет из белого превратился в красный и все вокруг, как будто пламенем пожара, охвачено этим бесконечным, льющимся отовсюду светом.
На огромном постаменте стояла все та же прекрасная женщина с ребенком, но на этот раз вокруг нее танцевали полуголые девицы с распущенными волосами. При виде такого количества обнаженной натуры, ошалевший пастух счел за благо снова отправиться в мир грез. На следующий день Жана в пещере отыскали друзья. Придя в себя, он как на духу и во всех подробностях рассказал о давешней вакханалии. Впечатлительный юноша был столь эмоционален и щедр на подробности, что вся деревня безоговорочно поверила в его историю. С тех пор пещера стала называться «Пещерой дев» (Demoiselles – юная дева, девица). Письменные показания потерпевшего до наших дней не дожили, поэтому могу лишь предположить, что за женщину с ребенком он принял один из сталактитов; луна, заглянувшая через отверстие в пещере, ослепила беднягу; а рассвет чуть не спалил его разыгравшееся воображение. Ну а феи …? Кто из нас тайком не грезил о стайке обнаженных красавиц вдали от всевидящего ока любезной супруги. Так что давайте простим ему эту маленькую слабость, ведь это всего лишь красивая мечта.