И вот уже под вечер приехали мы к пирамидам.
Мероэ - древний город на территории современного Судана, ставший столицей государства Куш после разорения Напаты фараоном Древнего Египта Псамметихом II в VI в. до н. э. О царстве Куш в мероитский период имеется очень небольшое количество информации. В ранний период кушиты использовали египетские иероглифы, но в мероитский период было разработано новое, до сих пор не полностью расшифрованное Мероитское письмо, применявшееся для записи мероитского языка. Страна торговала со своими соседями и продолжала строить монументы и гробницы.
Количество нубийских пирамид превышает две сотни. По одним данным их около 255, а по другим более 300, что больше, чем пирамид в Египте. Учитывая, что исследовательская деятельность в Судане сложна по разным причинам, вероятно, что пирамид и прочих памятников под песками скрыто много.
Некрополь Мероэ, где сосредоточено самое большое число нубийских пирамид, считается одним из крупнейших археологических памятников Африки.
Захоронения времён царства Куш расположены в окрестностях Мероэ в трёх местах:
Южное кладбище с девятью королевскими пирамидами (пять пирамид фараонов и четыре — королев). Кроме больших пирамид на этом кладбище также находятся сто девяносто пять захоронений меньших размеров.
На Северном кладбище находятся сорок одна королевская пирамида: тридцать пирамид фараонов, шесть пирамид королев и пять пирамид членов королевских семей. Кроме пирамид, на этом кладбище расположены ещё три захоронения.
Западное кладбище — некоролевские захоронения. Всего сто тринадцать могил.
Размер гробниц неодинаков. Ширина самой маленькой, предположительно предназначавшейся для ребёнка: 75 сантиметров. В среднем ширина основания пирамид колеблется около 7 метров, а высота — от 6 до 30 метров. Угол наклона ~70°. Нубийские цари во время строительства применяли для подъёма каменных блоков — шадуф. Шадуф — приспособление для подъема воды из реки или колодца, При использовании шадуфа стороны пирамиды получаются крутыми, блоки просто невозможно поставить далеко от шадуфа. Этим строительным приспособлением и объясняется «крутизна» пирамид.