Впечатление двадцать третье: «Ну что вам рассказать про Сахалин?»Один из нынешних крупнейших туристических центров Таиланда часто упонимается в истории, будь то китайские или арабские летописи, или же европейские хроники открытия Азии. Здесь торговали оловом и каучуком с незапамятных времен. Но Пукет и остался небольшим провинциальным захолустьем, если бы не туристический бум 70-х годов прошлого века. Пожалуй, удаленность от Бангкока на 867 км – единственный «недостаток» острова, которому на роду написано быть модным курортом.
Пукет - самый большой тайский остров - расположен в южной части Таиланда и по площади равен Сингапуру. Большинство территории острова (70%) - покрытые тропическими лесами холмы, самый большой из которых - Mai Tha Sip Song (Пик Двенадцати Тростинок), достигающий высоты 529 метров. Только юг и центр острова является равниной. Остров занимает 543 кв. км и окружен 32 более мелкими островами. Длина острова с севера на юг составляет около 48 км, а запада на восток - около 21 км.
Самые популярные пляжи расположены на западном побережье острова. Центром безусловно является Патонг – пляж длиной в 4 км в центре западного побережья. Патонг – центр ночной жизни и развлечений. Но вода здесь хуже, чем на других пляжах, пляж не особо широкий и не самый чистый, а место достаточно шумное и многолюдное. Патонг – своеобразная «Паттайя в миниатюре», только с претензией на бОльшую респектабельность. А какая Паттайя без «квартала красных фонарей»?)) На Патонге эту роль взяла на себя небольшая улица Бангла – именно здесь до утра стоит «дым коромыслом"»))
Другие пляжи явно уступают Патонгу по количеству «развлекухи», но имеют ряд других неоспоримых достоинств. Севернее от Патонга находятся пляжи Камала и Сурин. Камала – мусульманская рыболовецкая деревушка, территория которой сейчас активно застраивается отелями, поэтому шанс попасть на стройку крайне велик. Сурин – излюбленное место проведений уик-эндов у пукетских горожан. Главное развлечение на Камале – шоу FantaSea.
Следующий за Сурином на север пляж Банг Тао – отдых с заявкой на респектабельность: здесь сплошные пятизвездники с гольф-полями и прочими атрибутами красивой жизни. Но от мест тусовки далеко.
Южнее от Патонга расположены пляжи Карон и Ката. Карон известен своим скрипучим песком, а меньшая по размеру Ката – пышной зеленью и более спокойным морем. В отличии от Патонга, здесь, плавая в море, можно видеть свою тень на дне – вода в сезон идеально чистая и прозрачная. Именно за таким морем едут отдыхать на острова.
26 декабря 2004 Пхукет и соседние районы таиландского западного побережья сильно пострадали от удара цунами, вызванного землетрясением на дне Индийского океана. Практически все основные пляжи западного побережья, особенно Камала, Патонг, Карон и Ката, получили большие повреждения. Пострадали также отели на южных пляжах острова.
Если проехать дальше на юг от пляжа Ката, можно полюбоваться видом, открывающимся с видовой площадки Karon View Point. Зрелище никого не оставит равнодушным - голубое небо, бирюзовое море, песок пляжей Kata Noi (самый ближний на фотке), Kata, Karon (самый дальний) .
Мысом Phromthep Cape (Промтхеп Кэйп) заканчивается западное побережье острова Пхукет. "Phrom" по-тайски означает "Брахма", а "Thep" - "Бог". Раньше местные жители называли его "Leam Jao" ("Мыс Бога").