Но нас ждет Эльтон. До заката мы туда не успевали, поэтому заночевали в степи. Не в первый раз останавливаемся на ночлег среди полей, но никогда и нигде мне не встречалась такая упоительно-душистая степь.
Воздух был пропитан таким густым ароматом трав, что голова шла кругом. Дышишь – не надышишься.
Мысль, что всю ночь я буду наслаждаться этим волшебным благоуханьем, меня приводила в восторг.
Степь завораживала своим бескрайним простором. А над головой такой же огромное бесконечное небо. И ты, всего лишь крошечная точка в этом бесконечном пространстве, мало чем отличаешься от муравья.
Ночь прошла спокойно. Выспались, как и следовало ожидать, прекрасно. Утро нас встретило веселым гомоном птиц, ясной погодой и приветливым, еще не жарким солнцем.
Стараясь успеть до жары, быстро собрали лагерь, упаковались и поехали, сожалея, что нет времени задержаться хотя бы на день в этих чудесных травах.
Но… нас ждал Эльтон.
Через пару часов добрались до Палласовки. Райцентр. Назван в честь путешественника и естествоиспытателя Петра Палласа.
К слову, Паллас исходил весь Южный Урал, особенно Башкирию. Наоткрывал там массу всяческих полезностей. В том числе, знаменитые целебные горные испарения Янгантау.
От Палласовки дорога раздваивается – одна ведет на Волгоград, другая в погранзону на Эльтон. Озеро расположено почти на самой границе с Казахстаном, поэтому пребывание там регламентируется. Передвигаться можно только по обозначенным дорогам, в степь забираться не нужно, возможна проверка документов. Ну да мы не впервой катаемся в погранзонах, так что вперед. Ехать нам километров 100. Дорога вполне сносная, асфальт, местами еще чуть ли не советский. Но и ездят там очень редко и в основном местные жители. Ни фур, ни большегрузов, калечащих дорожное полотно.
Видим. в степи памятник. Подъехали поближе.
На камне надпись: здесь во время эвакуации погибли семьи металлургов сталинградского завода «Красный Октябрь».
Из охваченного огнем города вывозили стариков, женщин, детей подальше от линии фронта. Но на железнодорожную станцию был совершен налет немецкой авиации и беззащитный эшелон разбомбили, а спасавшихся в степи людей просто расстреляли как в тире.
Братская могила, в которой похоронили погибших
Вокруг тишина, сколько глаз хватает – ни души. И только этот памятный знак в степи как напоминание, что прошлое всегда рядом.
Постояли, посмотрели, представили, как все это было…