Назавтра нас ждало восхождение на вулкан Плоский Толбачик. Теперь я очень хорошо представляю, что такое «восхождение на…» и чем оно отличается от «подъема на…». Но тогда я была в полном неведении и потому бодро двинулась в путь вместе с остальной группой.
Утро выдалось ослепительным, облака поднялись, туман разошелся – и мы увидели, наконец, тот самый Толбачик, который превратил обычную долину в настоящую сказочную страну.

Собственно, здесь два Толбачика: Острый Толбачик и Плоский Толбачик. Бузит Плоский. Острый свое уже отбузил. Старый, давно потухший вулкан, но выглядит великолепно.

Рядом с ним Плоский Толбачик, правду сказать, не впечатляет: выглядит далеко не столь эффектно. Но именно он – герой последнего трещинного извержения.

Мы держим путь на Плоский

Вулкан чрезвычайно активен: предыдущее его извержение произошло где-то в 1975 году. Считалось, что вулкан уснет лет на 200-300. Не тут-то дело было – вулкан явил миру довольно редкое трещинное извержение в 2013 году. Собственно, по его следам мы и идем.
Да и плоским он стал потому, что извержение срезало его вершину.
К нему наш проводник Виктор нас и повел.
Мы шли по вулканическому шлаку,

по лавовым полям

по снегу (это 5 июля!)

А вокруг расстилалась бесконечно прекрасная и немного пугающая страна.

Ее грозную силу и затаенную мощь человек непосвященный скорее угадывает, нежели сознает. Она в тревожном контрасте редко соседствующих в обычной жизни красок: черный шлак, белый снег, багровое, вывернутое наизнанку нутро земли, ядовито-желтые кольца серы


И только потом вдруг осознаешь, что перед тобой еще дымящийся кратер недавнего извержения, разнесшего вдребезги весь с клон горы,


И тогда приходит понимание, как молода эта земля, какие яростные необузданные силы клокочут у тебя прямо под ногами, как все кругом дышит еще не остывшим жаром.
Здесь, на Камчатке, мы почувствовали, что значит жить среди неприрученной, действительно дикой первозданной природы в мире, которые еще совсем юн.