Наш 18-палубный лайнер Diamond Princess, оказывается, шел из Сингапура и стоял уже два дня в новом круизном терминале Гонконга Кайтак, переделанном из бывшего аэропорта. Регистрация и посадка прошла очень быстро и без очередей - видимо, благодаря тому, что основная масса пассажиров прибыла из Сингапура. Заселившись в свою каюту на 12 палубе, площадью 13-кв.м. с необъятным балконом (впервые по акции удалось взять каюту с балконом), после гонконгской клетушки мы почувствовали себя просто королями. Первым делом помчались покушать и обследовать корабль. За первый же вечер мы оббежали практически весь лайнер и ознакомились с расположением всех основных публичных зон. Корабль включал: театр, казино, арт-галерею, магазины, лауджи и бары, 5 бесплатных ресторанов, 2 платных ресторана, итальянский и японский (плата за вход 20$), 2 зоны шведского стола (правда, они закрывались в 11 вечера - ночью покушать невозможно), 3 бассейна и джакузи (в т.ч. один крытый), кинотеатр под открытым небом Movies under the stars, мини-гольф, баскетбольное поле, тренажерный зал, спа-зону Lotus Spa, зону японских бань Izumi, библиотеку (ни одну книгу на русском мы там не нашли), фотогалерею, фотостудию, интернет-кафе, капеллу для венчаний - это все, что вспомнили.
При заселении в номер нас ждал сюрприз - у входа были повешены шарики Congratulations! в честь нашего медового месяца. Такие же шарики появлялись у разных кают на день рождения пассажиров.
Кроме того, в номере мы обнаружили карточку - в любой момент ее можно было предъявить официанту за ужином, чтобы получить праздничный honeycake. Мелочь, а приятно.
Princess Cruises - американская круизная компания премиум-класса, отмечающая в этом году свой 50-летний юбилей. Для меня это был 4 круиз в биографии, но такого уровня я не встречал еще нигде у европейцев (до этого плавал с итальянскими MSC и Costa Cruises).
Во-первых, намного богаче шведский стол, была даже отдельная зона с японскими блюдами. Если у итальянцев на десерт можно было выбрать пирожные из 4-5 вариантов, здесь выбор составлял около 10-15, причем очень вкусных.
То же касается и разнообразия меню a la carte в ресторанах с обслуживанием. Помимо основных изысканных блюд там были восхитительные десерты. Особенно пирожное крем-брюле - его мы запомним надолго.
За счет того, что на выбор каждый вечер у нас было 5 ресторанов, ассортимент блюд расширялся (правда, мы не делали из еды культ и не изучали меню каждого ресторана накануне). Была возможность до 5 часов вечера забронировать столик в желаемом ресторане, но мы так ни разу ей не воспользовались. Просто приходили - обычно столик на двоих находился всегда.
Во-вторых, возможность ежедневно бесплатно заказывать завтрак в постель.
В-третьих, на Princess Cruises впервые внедрена система свободного выбора времени ужина и ресторана. Благодаря этому мы могли варьировать наши планы на вечер (пойти ли сначала в театр, а потом на ужин или наоборот), а также не привязывались к одному ресторану. Но из-за этого у нас не было постоянных соседей для разговоров, ни с кем в круизе не познакомились. Мы наслаждались обществом друг друга.
Каюты в Princess Cruises (13 метров) чуть побольше, чем у европейцев. То же относительно диагонали телевизоров, общего числа номеров с балконами, набора предлагаемых услуг.
Изысканность обслуживания выражалась в мелочах - каждый вечер на подушке появлялись комплименты - маленькие фирменные шоколадки, причем все время разные. Каждый день нам приносили чистые бланки для заполнения - какие фрукты мы хотели бы получить на завтра в номер, а также что и в какое время мы хотели бы заказать на завтрак (выбор очень широк). Это на тот случай, если лень идти есть наверх.
Пару раз заказывали завтрак в номер. Завтракать на балконе оказалось очень приятно.
Публика на корабле традиционно пенсионная. На 2700 человек пассажиров (не считая 1100 человек экипажа) мы, кажется, были самой молодой парой и, думаю, единственной, у кого был медовый месяц по такому необычному направлению. Молодежи в круизе практически не было, пенсионеры составляли процентов 70. Наверное потому, что направление данного круиза все-таки нетипично для молодежи. В Японию едут в более зрелом возрасте, те, кто уже посмотрел мир.
Корабль полностью оборудован для инвалидов, повсюду для них создана доступная среда - везде пандусы и лифты.
По национальному признаку среди пассажиров преимущественно были представлены американцы, австралийцы, британцы, немцы, японцы (последние возвращались на Родину). Русских на всю эту компанию приходилось человек 30, не больше.
Отсутствие молодежи особенно бросалось в глаза в ночном клубе Skywalkers на корме. Местный диджей, похоже, так и проскучал в одиночестве всю неделю. Но надо отдать ему должное - музыку крутил исправно, даже несмотря на пустой танцпол, спать не уходил. Какая-то публика появилась у него только однажды, после празднования 50-летия круизной компании, когда разгоряченный танцами народ пришел на "продолжение банкета".
В тот вечер театральная труппа устроила в атриуме корабля отличное праздничное шоу. Веселье продолжилось выступлением негритянского джаз-бэнда, устроившего зажигательные танцы, и закончилось дружным лопанием многочисленных шариков, сброшенных с потолка. Такой своеобразный фейерверк на борту.
Основным и единственным официальном языком на корабле является английский - все надписи и объявления делаются только на нем. Персонал, конечно, владеет разными языками. Однако на их бейджах нет информации, какими именно.
На корабле устроена настоящая большая художественная галерея. Причем все выставленные картины можно приобрести на проводимых аукционах. Публика на корабле состоятельная, поэтому картины раскупались совсем неплохо.
У американцев, по традиции, большая ставка сделана на шоу. Ежевечерние представления в театре включали в себя танцевально-песенные номера, шоу и даже крутой мюзикл в последний вечер, с настоящей машиной на сцене, спецэффектами и пиротехникой. Наша вечерняя культурная программа за весь круиз включала 2 шоу-мюзикла, 2 рок-концерта в исполнении дуэта Heart of spades - молодых одаренных музыкантов, исполняющих хиты на скрипке и гитаре. Зажгли очень круто, молодцы! Правда, публика для них не очень подходила - одни пенсионеры. Еще пара вечеров была посвящена битломании - исполнению каким-то известным молодым американцем бессмертных песен Биттлз. Вот это уже больше соответствовало присутствующей аудитории - бабульки и дедульки смогли тряхнуть стариной.
На корабле много живой музыки - одновременно могли играть в 3-4 лаунджах. Это и шикарный джаз-бэнд, и пианино, и скрипка.
Наш недельный круиз включал в себя 3 дня в море - самое то, когда мы целый день могли расслабляться и носиться по кораблю, чтобы успеть запланированную на день программу. К примеру, такую: завтрак, бассейн, посещение шоу поваров, творящих шедевры из овощей, фруктов или льда, гольф (не пользовался спросом, чему мы были очень рады), релакс на солнечной палубе с путеводителем (чтобы составить программу на следующий день), обед, фотосессия, бассейн, музыка в лаундже, глажка вечерних костюмов для ужина в ландроматах (зоны стирки и глажки), ужин, посещение картинной галереи, а также фотогалереи, чтобы найти свои фото, театр, вечерний перекус фруктами в зоне шведского стола (налегали там на шикарные дыни, арбузы и ананасы), пинг-понг. А также обязательный вечерний моцион перед сном - прогулка по корме с любованием звездами.
Хотели также посетить японские бани Izumi (по 12,5$ на человека), однако когда узнали, что бани раздельные для мужчин и женщин, и нет совместных, решили, что сходим в них в Японии.
Хотя наша каюта располагалась ближе к носу, мы любили отдыхать на корме, поскольку там был небольшой бассейн и 2 джакузи, которые не пользовались большим спросом, там не задувал ветер и открывался отличный вид на океан. Кроме того, там нам всегда удавалось найти свободные лежаки, поставить их к самому борту и почувствовать себя героями Бриллиантовой руки (Михаил Светлов, "Остров невезения"). Кстати, пляжные полотенца у Princess Cruises можно брать без ограничений - опять же в отличие от итальянских круизов. Зато на прощальном ужине у Princess Cruises не устраивают красивого шествия поваров и официантов с десертами и флажками.
За весь круиз пару вечеров нам потребовался вечерний дресс-код, два раза формальный, а в остальные дни был свободный (casual dressing).
Вечер с капитаном, обычно очень красивый, здесь заключался в том, что капитан поприветствовал нас, тех, кто сел в порту Гонконга, а далее каждый из гостей подходил к пирамиде из шампанского, брал бутылку и доливал ее, позируя перед фотографом.
Как обычно, все фотографии потом вывешивались в галерее, где их можно было приобрести за немалые деньги. Фото стоило от 20 до 30 долларов, в зависимости от размера. По нынешнему курсу рубля это было как-то чересчур.
Пару раз мы фотографировались на фоне Фудзиямы, цветущей сакуры, с живыми цветами - работники фотостудии устраивали фотосессии на разном фоне.
Когда мы получили приглашение сходить на фотосессию в профессиональную фотостудию, активно рекламируемую на корабле, мы решили не отказываться - все равно съемка бесплатная, а уж покупать что-то или нет - дело твое.
В назначенное время мы пришли в фотостудию. Нас встретил молодой и веселый фотограф и узнав, что у нас медовый месяц, устроил нам веселую романтическую фотосессию. В процессе фотосъемки мы с ним разговорились. Оказалось, что он из Канады, уже лет 6 занимается фотографией. Он сказал, что мы самая молодая пара, которая была у него на съемках за последний год - посетовал, что приходится работать с одними старичками, коими полон круиз, и как много терпения нужно для работы с ними.
Через 3 дня в назначенный час мы пришли, чтобы посмотреть результаты. Приглушив свет и поставив романтическую музыку, фотограф поставил наши фото в режим слайд-шоу. Красиво, конечно, но ничего сверхъестественного. После этого он достал меню - прайс с ценами в зависимости от числа приобретаемых фотографий. Мы все понимаем, фотографии печатаются в профессиональной студии на суше и высылаются почтой DHL прямо на дом. Но челюсти у нас отвисли. Если приобрести одну-две фото (размером А3 или А4), с автографом автора, конечно, то цена будет 320 долларов за штуку, если брать от десяти штук - то по 150, от 20 - по 104 доллара. По нашим лицам фотограф понял, что нужно позвонить менеджеру, который, переступив через себя, сделал нам королевское предложение - если мы возьмем от 12 штук, то каждое фото нам обойдется лишь по 104 доллара. Весь наш круиз на двоих стоил дешевле, чем 15 фото, которые нам предлагали купить. На том и распрощались.
На удивление, мы особо не потратились на корабле. Кроме обязательных чаевых, которые списываются в размере 11,5 долларов на человека в сутки, на первом ужине в ресторане мы взяли только бутылку калифорнийского сладкого вина - в районе 30 долларов. Ее нам хватило вечера на 4 - недопитую бутылку просто запечатывали и уносили. На следующий день ее можно было попросить и в другом ресторане - все 4 ресторана находились рядом. Ну и в последний вечер взяли пару бокалов полусладкого.
Никаких экскурсий, предлагаемых на борту (от 70 до 150 долларов на человека), мы не брали. Благодаря путеводителям и интернету мы подготовились к самостоятельному изучению японских берегов и Тайваня. Часто самостоятельно прогуливаясь, встречали наши группы на берегу - наши маршруты периодически пересекались.